Anatomie de la coiffe des rotateurs
La coiffe des rotateurs est un ensemble de quatre muscles et de leurs tendons situés autour de l’épaule.
Ces tendons entourent la tête de l’humérus (l’os du bras) et viennent s’attacher sur l’omoplate.
On parle de “coiffe” car ces tendons forment une sorte de manchon qui enveloppe l’articulation.
L’auteur de l’article
Docteur Mikaël CHELLI
Chirurgien orthopédiste, avec une hyperspécialisation en chirurgie de l’épaule et du coude
Où se situe exactement la coiffe des rotateurs ?
La coiffe des rotateurs est juste au-dessus de l’articulation de l’épaule, appelée articulation gléno-humérale.
Cette articulation met en contact :
la tête de l’humérus (os du bras),
la glène (partie de l’omoplate).
La coiffe est située autour et au-dessus de cette articulation, entre l’os et les muscles superficiels de l’épaule.
Pourquoi l’épaule a-t-elle besoin de la coiffe des rotateurs ?
L’épaule est l’articulation la plus mobile du corps humain.
Cette grande mobilité a un prix : elle est naturellement peu stable sur le plan osseux.
La coiffe des rotateurs joue donc un rôle essentiel pour :
maintenir la tête de l’humérus bien centrée dans l’articulation,
permettre des mouvements précis, fluides et contrôlés,
protéger l’articulation lors des efforts.
Comme son nom l’indique, la coiffe des rotateurs joue également un rôle important pour la rotation du bras. Les muscles infra-épineux et petit rond sont notamment les principaux rotateurs externes de l’épaule. Ce sont ces muscles qui permettent de lever la main vers le ciel lorsque le bras est positionné sur le côté.
Rotation externe du bras.
Lorsque le bras est écarté du corps (abduction), la main est naturellement à l’horizontale. Les muscles rotateurs externes permettent de lever la main vers le ciel.
Quels sont les muscles qui composent la coiffe des rotateurs ?
La coiffe des rotateurs est composée de quatre muscles, chacun ayant un rôle spécifique :
Le supra-épineux
Il participe principalement au démarrage de l’élévation du bras sur le côté (abduction).L’infra-épineux
Il joue un rôle majeur dans la rotation externe de l’épaule.Le petit rond
Il aide également à la rotation externe et à la stabilité.Le subscapulaire
Situé à l’avant, il permet la rotation interne et stabilise l’épaule en avant.
Ces quatre muscles travaillent ensemble, de manière coordonnée.
Pourquoi la coiffe des rotateurs est-elle fragile ?
Plusieurs raisons expliquent la fragilité relative de la coiffe :
les tendons travaillent en permanence,
la vascularisation (apport sanguin) est limitée dans certaines zones,
avec l’âge, les tendons peuvent s’user progressivement,
certains mouvements répétés ou efforts excessifs augmentent les contraintes.
C’est pour cela que les atteintes de la coiffe sont fréquentes, même sans traumatisme violent.
La coiffe des rotateurs est-elle toujours douloureuse lorsqu’elle est atteinte ?
Pas nécessairement.
Certaines lésions peuvent être longtemps peu ou pas douloureuses, surtout au début.
La douleur apparaît souvent :
lors de certains mouvements,
la nuit,
en cas d’inflammation associée,
ou lorsque l’équilibre de l’épaule est perturbé.
Docteur Chelli
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